戴同知和张绎见到知府后，依旧是各执一辞，相争不下。
张胖子事先已经得了儿子提示，深知无论如何他也不能插手其中，否则就是自断一臂，正色道：“事涉戴同知和本府胞弟，本府自当回避。新任推官叶小天来自葫县，与我铜仁各部均无交情，正可秉公而断。来人呐，速传叶推官来见！”
张胖子派去的人片刻功夫就从刑厅转了回来，说叶推官水土不服，告假在家，不曾上衙。
张胖子拍案大怒道：“胡说八道！铜仁他又不是头一次来，怎么以前不见他水土不服？于大人，劳烦你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交给他审理！”
叶府，叶小天听到于俊亭到访，情知来者不善，急急赶到卧室，脱了靴子拉过一床被子盖在身上。
仔细想想，又跳起来，到桌前从熏香炉中倒出一点香灰，往手心搓了搓抹在脸上，又跳回榻上，拉过被子一盖，作奄奄一息状。
于俊亭刚进叶小天的房间，床上的叶小天就发出一串剧烈的咳嗽，身子佝偻得虾米一般，努力憋着气，让脸庞泛起一片潮红。
于俊亭潇潇洒洒地走过去，一撩长袍后摆，在榻边锦墩上坐了，仔细打量叶小天的神色。
叶小天正眯着眼睛做半死不活状，就见于俊亭伸出一指修长白皙的手指，指肚往他的脸上轻轻一抹，看看手指肚，又看看叶小天的脖子，叹了口气：“叶大人，你也太不小心了，下回记得脖子上也要抹上香灰。”
于俊亭目光一垂，落在叶小天的靴子上。
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