这对一心想争夺公爵之位的理查来说，无疑是个大好的消息。
但是从那之后，老公爵似乎对仅留在身边的两个儿子也充满了疑心，情绪阴晴不定。
而根据理查暗探的情报，老公爵越来越执迷于那只女妖，有时会数天和那怪物行淫，不踏出房间一步。
数年之中，才五十岁的老公爵急速苍老虚弱，看着就像已到残烛之年。
理查第一次见到那藏于深闺的女妖，是几年之后的事。
在后花园之中，那扇高高的窗户被推开，露出佩戴着珠宝的雪白手臂，还有那火红秀发下的神秘面孔……在那一个瞬间，理查的心像被大锤狠狠撞击，周围的一切都化为灰烬，只有那个女人，那眼睛，那嘴唇，在他心中，打下了火的烙印。
从那日后，他对公爵的宝座更加势在必得，因为他知道那女人是谁，他知道，需要做什么，才能得到她。
距今两年前，亨利在北方发动了叛变。
老公爵身体已被女妖掏空，三儿子霍华德得不到他的信任，于是平叛的任务交给了理查。
就是从那时起，理查全面掌握了黑砂谷的兵权，为他夺权打下了基础。
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