卷宗里记录的，竟是户部侍郎张延和他得意门生、户部主事杨同旭的一次私下谈话。锦衣卫的记录详尽，连谈话时的气氛都仿佛能感受到。
杨同旭的声音透着明显的忧虑和不解：“恩师，学生近日听说，朝廷似乎有意向妖族中的蛇族出售一批制式甲胄和修炼丹药？这事……当真吗？如今蛇族正和狮族争夺妖国主导权，战况激烈。我大齐若此时插手，资助蛇族……万一泄露出去，让天下百姓知道朝廷竟资助异类妖族，心里会怎么想？恐怕有损朝廷声望啊。”
侍郎张延的声音则老练沉稳许多，甚至带着一丝不以为然的轻笑：“同旭啊，你呀，书生意气。这事关乎国策，不是为师能随意议论的。不过既然你问起，为师就多说两句。这是政事堂诸位相公和陛下深思熟虑之策。妖国内乱，狮族势大，若让它一统妖国，对我大齐东方必成心腹大患。扶持相对势弱的蛇族，让它内斗不休，无力他顾，才能为我们将来北伐漠北，创造一个安稳的东境。这是大局所需。”
杨同旭似乎并没被完全说服，语气反而更急切了些：“可……恩师！这岂不是太不仗义？非我族类，其心必异是古训！资助妖族，岂不是养虎为患？”
张延叹了口气，语气依旧平和，却透出几分官场浸淫已久的现实与冷静：“同旭，朝廷做事，第一考量从来不是那些虚无缥缈的道义善恶，而是实实在在的利害得失。朝廷的责任，在于维系天下稳定，确保大齐江山正常运转，防止陷入无朝廷的混乱。只要目的正确，些许手段，不必太拘泥。”
“目的正确？”杨同旭的声音带着困惑，“那朝廷的最终目的，到底是什么？若不行正道，这目的又怎么能正？”
张延沉默片刻，才缓声道：“朝廷不关心抽象的善恶，只关心具体的治与乱。天下大治，百姓安居，社稷安稳，就是最大的‘善’。反之，天下大乱，烽烟四起，生灵涂炭，就是最大的‘恶’。我们这些臣子，能做的，就是尽力维持这‘治’的局面，避免滑向‘乱’的深渊。至于手段……很多时候，难以黑白分明。”
杨同旭显然内心挣扎：“即便如此，把甲胄兵刃卖给妖族，难道就不会引发混乱吗？恩师……您内心深处，就真的一点都不在意这事可能带来的后果吗？”
张延的声音里带上了一丝淡淡的无奈与告诫：“同旭，在其位，谋其政。为师的职责，是办好户部钱粮调配、协助落实政事堂定下的国策，而不是质疑国策本身是否完全合乎圣贤书里的‘道’。那是政事堂诸公和陛下权衡考量的事。至于在意不在意……职责所在，很多时候，由不得个人好恶。朝廷的差事，若件件都要用心里那把尺去量个对错分明，怕是……寸步难行。”
谈话记录到此戛然而止。
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