夜宿驿舍，天亮再启程，日子在马蹄声与更鼓声中一天天过去，风景也由北地的荒寒渐渐转为中原的平阔丰饶，田畴纵横，炊烟点点。
约莫七日，他们抵达永州与江州交界的一处大驿。
驿舍依山临水而建，檐角悬着长明灯。夜风吹动，火光在石板路上映出忽明忽暗的光影。马厩里传来阵阵嘶鸣，仆役忙着添料投草。
二人被安置在一间静室。
屋中陈设简朴，却也齐整。
厚褥已铺妥，角落里燃着一只铜火盆，驱散了旅途带来的寒意。
墙上油灯跳动，光焰摇曳，把屋内映得安稳温暖。
他们风尘仆仆赶了一日路，在房间用过热水各自洗去尘土。待到重新换上干净衣物，已是夜色沉沉。
油灯昏黄，榻上铺着整洁的被褥，木窗半掩，外头能听见驿道上偶尔传来的马蹄声。
岑夙先躺下，长发散在枕边，整个人松弛下来。祁瑾熄了灯火，也在她身侧躺下。
“在我还活着的时候，思宁城叫桐城。”他忽然开口。
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