掌柜的毕竟行医多年，一眼就看出这少年是染上疟疾，已经严重脱水无药可医，且夫妇二人虽然面上依然健康，但已经出现了疟疾早期的病症，只是他们自己没有发觉而已。
他细细打量那对夫妇，只见他们虽然是难民衣着破烂，可依稀能看出衣物原本是上等的料子，又见那夫人双耳上还坠着一对半大不小的碧玺珠子，可见之前家底丰厚，只是逃荒仓促，显得狼狈，掌柜的遂起了歹心，面上笑呵呵的应承着救治少年，却以买药为名义开出昂贵的药方，逼得夫妇二人只能把身上仅剩的盘缠全都掏出来买药。
那些药当然没有用，只是药性阳刚凶猛，勉强吊着一口气而已，少年因此能苟延残喘多活了几天，夫妇二人还以为药方神奇，满怀希望的典当仅剩的首饰，又来宝仁堂买药。
第二次来的时候，掌柜的已经看出疟疾已经病发，这对夫妇二人也活不了几天了，他笑呵呵收下银钱，又开出几包没用的药。
又过了三天，那对夫妇连同那个少年在宝仁堂铺子门口咽了气，掌柜的大骂晦气，赶忙叫伙计们将尸体麻袋一装，趁着夜色抛到了那座又旧又破，极少有人通行的长生桥下面。
怎么又活了呢？
当时明明看着他死了，难道是还魂来索命的？
掌柜的对人面过目不忘，绝不会认错，再说了，那么多伙计都看见了，死人又活过来了。
他吓得两股战战，转头就连夜收拾家当细软，准备天一亮就关了铺子离开荆州。
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