“老赵！”王铁锤的声音如同铁器在砂纸上摩擦，低沉地灌进身旁同伴的耳朵。他用下巴一点谷口方向那团越来越近、越来越厚的红云，“瞅瞅那阵仗！怕是撒豆子一样撒进来一万都打不住！”枪管反射的夕光恰好掠过他眯起的眼眸，他下意识地偏了偏头。
被叫做老赵的，是第二团团长赵铁柱。他身材不如王铁锤那般夸张雄壮，却也肩圆膀阔，骨骼粗硬得像根经年的老橡树桩子。一张国字脸，风吹日晒成了酱褐色，胡茬如钢针般密密麻麻从下巴一直延伸到鬓角。他正靠在岩石上，嘴里嚼着一根随手揪下的野草梗，那苦涩微腥的汁液似乎能让他更清醒。听到王铁锤的话，他“呸”一声将那点可怜的绿色残渣吐出，下巴猛地向上一抬，眼中精光爆射，如同擦亮了两颗燧石。
“管他娘一万两万！就是天王老子来了，今天这断龙峡，也得给老子塌在这！”赵铁柱的声音如同沉雷，在狭窄的岩石缝隙间冲撞回荡，震得石壁缝隙里积年的浮尘簌簌落下。他拍了拍腰间——那里别着一柄鲁格手枪，枪柄是上好的胡桃木，在岩石的阴影里，那深色的木纹仿佛隐藏着嗜血的花纹。“看见没？咱兄弟手里捏着的家伙什儿，可不是给他们那些拿着烧火棍的红毛鬼开篝火晚会用的！黄大统领亲口下的死令：断龙峡——一寸不退！一颗脑袋，换他一百颗红脑袋！”
他们身后，山势陡然下沉，断龙峡核心阵地的陡坡背面，就是自治政府军第二团、第三团近两千精锐的藏身之所。没有嘹亮的号子，没有喧嚣的鼓噪。士兵们大多沉默着，像一道道凝固的深蓝色礁石。他们身上是结实挺刮的深蓝色斜纹布军装，膝盖和肘部补着厚实的帆布补丁，但剪裁合身，便于动作。胸前交叉捆绑的黄褐色宽帆布弹带，塞满了黄澄澄的铜壳子弹，沉甸甸地勒进肩膀的肌肉里。脚上清一色蹬着厚牛皮制成的牛皮半高筒军靴，沉重的皮靴深深陷入阵地上挖开的褐色泥土里。
士兵们手中的武器，统一制式的毛瑟1871式步枪斜靠在简易胸墙上，黄木枪托层层叠叠，森然林立。比这些枪杆更引人注目的，是阵地后沿稍高处的八个黑魆魆的巨大钢铁疙瘩——克虏伯造75毫米行营炮。八根炮管如同沉睡巨兽的脊骨，沉默而冷酷地平伸着，直指峡谷的入口。冰冷的炮身粗壮如树干，炮管外的冷却环一层叠着一层，在渐渐浓重的暮色里，泛着森然的铅灰光泽。炮手们大多穿着沾满油污的帆布围裙，黝黑粗糙的手掌按在冰冷的炮身或同样冰冷的牵引轮上，眼神紧盯着前方，静得像岩石本身。空气里弥漫着油脂、皮革、火药、汗液和即将挥洒而出的新鲜铁腥味混合的独特气息。
毛瑟咆哮，克虏伯怒震
峡谷内的空气仿佛凝固了，只剩下风卷着尘土刮过岩石缝隙时发出的呜呜悲鸣，以及远处越来越清晰的、如同闷雷滚地般整齐划一的军靴踏地声和令人牙酸的金属磕碰声。
猩红色，像一条污浊粘稠的河流，开始缓缓地、试探性地灌入断龙峡狭窄的入口。打头的是约翰国第一师一个整营的散兵线。领头的军官骑在一匹不算高大的棕色战马上，留着与勋爵相似但杂着花白的浓密络腮胡子。他能混到上校，自然不是草包。看着两侧陡峭如刀劈斧凿的山崖，再看看脚下这条夹在绝壁间、仅容三五人并行的土石小道，一股寒意悄然爬上他的背脊。他勒住有些烦躁的战马，扯着嗓子试图盖过部队行进时的嘈杂：
“蠢货们！加快！再快点！这鬼地方像娘们的裤腰一样紧！挤过去！挤过去就是坦途！快点！”
马屁股被他猛地抽了一鞭，吃痛蹿前。整个队伍也跟着加速蠕动，如同一群挤入羊圈的蚂蚁。
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