无论是应考官员，还是朝中大臣，均需在寅时初赶至宫门外等候。
参加此次朝考者，均是京中官员，此前早已参加过殿试，早已有了经验，在礼部官员的引领下，极快就排队站在了宫门外。
陈砚离皇宫不远，寅时起床便可，且可坐马车，并未太辛苦。
那些住得离皇宫极远的官员就不同了，他们就是因贫困才住得远，且又要徒步走来，有的子时便动身，横穿半个京城至宫门口，早有倦意，再加寒风一吹，更是浑身难受，只盼望能快些开始。
卯时一到，钟鼓司的太监们便敲响朝鼓，威严的鼓声传遍宫中的墙瓦，惊醒沉睡中的紫禁城。
待三声鼓响后，厚重的朱漆金钉二阙门被缓缓推开，禁军旗校先入，布设岗哨、陈设卤簿依仗。
朝钟响起，左右二掖门打开，百官按品阶排队入朝。
高官们进入后，赴考的品阶低的官员们老实地跟在后面。
入内后，按照品阶过金水桥。
五座金水桥，中间为御道，只天子可走，无人敢僭越。内侧两座桥乃是王公贵族与一二品重臣走，如陈砚这等三品极以下的低级官员，只能走外侧两座桥。
穿过奉天门后，在奉天殿前的丹墀上重新列班。
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