张茂到达东郊别院时，只见别院的门洞大开。院外不少横七竖八的尸首，有部曲有道士，还有一些虽着家丁服饰，但手握刀剑的人，张茂猜测或许是乔庄的匪徒。
他小心翼翼迈进门去，一路环顾逡巡，发现偌大的别院早已人去楼空。院内也倒着许多尸首，曾经雅致的院子如今满是狼藉，浓重的血腥气让张茂俨然回到了昔日的战场。
更让人不齿的是，当他路过后院的柴房，竟看到浓稠的血水顺着柴门流淌出来，将湿软的地面染成黑紫。
张茂打开门，发现里面竟满是死去的女子。她们大多衣不蔽体，有不少呈四肢扭曲状，显然死前受过侵犯。
他按下心惊，简略地查看了一番这些女子的伤口，发现她们或被刀砍，或被斧斫，或被剑刺，死状凄惨，不一而足。哪怕在沙场见惯生死的他亦觉不忍。
张茂翻找一气，并未发现小郭夫人并裴妍，也未发现裴憬等人，这才略略定下心神——怕是那伙贼人有所察觉，趁着官兵未到，杀了院外埋伏，裹挟人质逃走了。
至于这些女子，他目露同情，这里面有许多还是熟面孔。有几个，他甚至可以唤出名字来——她们都是大房随侍的婢女，既无人质价值，又成匪徒拖累，因而被穷凶极恶的贼人灭了口。
张茂沉默地走出柴房，将门带上。时间紧迫，他如今没空安葬这些死去的人，一如当初战场上，他无暇掩埋那些战死的同袍。只能先关上柴门，待后来人处理。
他正预备出去，却发现自己所在的后院有不寻常的踪迹——就在离柴房不远的灶房，有一串尚未干涸的带着血迹的脚印，一路延伸至菜园附近的一块石板旁。而那石板两边的青苔明显有新挪动的划痕！
有人！
军人的直觉使他立刻警醒起来。他提剑在手，脚尖点地，小心行至石板处。
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