那时，寺里没有小沙弥，就他一个孩子，寺里的和尚们都喜欢他，便轮番教他念书写字。
当时的净妄还是个年轻小僧，教他也最多，闲时便带他玩耍、读书，因此，待他十四岁决定皈依后，方丈便将他排在了净妄座下，赐法号空莲。
日近午时，到寺中来参拜的香客已多了起来，行过空莲身边时，都向他行礼问好，他却双目无神，视而不见，只顾自己走着。
也有些师兄弟们看见了他，见他神色不好，便唤他，空莲也充耳不闻。
他慢慢地走着，将前寺都走了个遍，又回到大佛堂中，跪在蒲团上，朝着佛像叩了三个头。
“佛祖有明，弟子空莲，修行浅薄，未能参悟禅理，致破规犯戒，为佛门大逆，实教佛门与寺中难容…日后若有报，请佛祖怪在弟子一人身上，万勿牵连方丈、师父，以及寺中的师兄弟、师叔伯…”
空莲俯首于地，口中念念有词，随后他站起身来，点上一炷香，又拜了三拜，才跨出佛堂。
他站在佛堂门外，怔愣了一会，像是不知该往何处去了。又过了片刻，他想起还未去往后山看看，便又朝后山走去。
灵古寺的后山风景极好，雨后能见彩虹，晴天可见佛光，许多香客来了寺里，都会到后山去一赏美景。
不过，今日天气阴郁，空莲走到后山栈道时，未能见到远处峰顶的佛光，只见些阴云缭绕，而栈道上，有个书生模样的人，正在作画。
午时三刻，这名书生来到前院，随便截住了一个僧人，问道：“大师，小生有一封书信要交予净妄大师，可否领小生前去？”
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